O custo, o cronograma e a qualidade são três importantes variáveis de um projeto. A estreita relação entre estas variáveis faz com que a alteração de uma delas seja responsável por mudanças significativas nas outras. Das três, a grande vedete do mercado consumidor é a qualidade.

Há quem acredite que a diminuição da quantidade de tempo e dinheiro investidos em um projeto comprometerá a qualidade do produto. Segundo o especialista em Qualidade, William Edwards Deming, "reza a lenda que nos Estados Unidos, qualidade e produtividade são incompatíveis: onde existe uma não existe a outra"¹. A crítica de Deming à visão de qualidade nos EUA nada mais é do que um alerta aos administradores. Afinal, a grande preocupação da maioria dos fabricantes em todo o mundo é o fato de ser a qualidade, cada vez mais, um indispensável fator de diferenciação no mercado competitivo.