A criação de um protótipo é um passo fundamental para o desenvolvimento de muitos produtos. Trata-se da etapa em que todo o projeto é concretizado e tangibilizado, por meio de um modelo que permitirá testes mais objetivos e ajustes mais precisos.

Um protótipo refere-se a algo realizado de forma artesanal, desenvolvido com um propósito específico. O protótipo de um carro, por exemplo, geralmente se justifica para um estudo de design. Alguns fabricantes também utilizam protótipos em pesquisas de mercado de produtos ou em projetos especiais, em que serão produzidas pouquíssimas peças.